根據內政部調查，有高達六成的老人，認為最理想的居住方式是與子女同住；願意去住安養機構者不到百分之二。根據經濟建設委員會預估，台灣將於二○一七年邁入「高齡社會」（aged society），即六十五歲以上人口比率超過百分之十四。
「我也曾想過，把媽媽送到安養中心；但是媽媽不願意離開這棟她已經住了大半輩子的家。」從事工程業務的余先生，因為工作被迫離家，現在只留下七十多歲、患有糖尿病的母親，一人守候著這棟「祖產」。
余先生曾和兄弟姊妹討論，如何安排年事已高的媽媽安度晚年，「送安養中心似乎對我們比較好，但也有親人認為，這樣好像不太孝順。」
安養機構 不是唯一選擇
余先生的經驗，或許是台灣多數家庭照顧者的經驗，也是未來年輕一輩所要面臨的問題。根據衛生福利部統計，全台六十五歲以上老年人，已達兩百五十八萬人。如果趨勢不變，十年後，全台每五人就有一人是老人。
就像余家一樣，當面臨要不要把老人家送往安養機構時，多數家庭仍選擇把老人家留在家中。
「這不是照顧品質的問題，而是心理層面的問題。」家庭照顧者關懷總會簡璽如表示，安養機構集中化的管理，不是不好；但或許我們應捫心自問：「等我老的時候，想去安養機構嗎？」
社區養老 生活圈不變動
政府五年前開始發展長照十年計畫，目前國內也有近千所長期照護機構。但以日前公布的長照服務法草案來看，儘管楬櫫重點是「在地安老」，半數條文仍是在規範長照機構。台大公衛學院健康政策與管理研究所兼任教授吳淑瓊指出，世界主要國家的老人照護政策，均以「在地老化」 （aging in place）為最高指導原則—以「在地」的服務，滿足「在地」人的照顧需求。讓老人在既有生活社區中自然老化，維持老人自主、自尊、隱私的生活品質。
理想的老人照護，是以社區為基礎、使用者為中心的照護模式；除機構式照護外，更引進多元化的居家與社區服務模式，提供需要者更多選擇機會，增加留住社區的可能性。在地老化最大的好處是，讓老人的照顧服務，能回歸到類似往常大家庭的生活模式，過著頤養老年的生活，每天早晚仍可與小孩、孫子及熟識鄰居等親朋好友一起生活。
但問題是，近年來政府似乎讓機構式服務資源大量成長，而支持老人留住社區的服務資源卻十分欠缺。吳淑瓊表示，進入老年階段，真正因失能而需要照顧的老人約占一成；唯有延長健康在家老化的時間，縮短送進機構的時程，才是真正的自然老化。
健康老化 延緩失能時程
除了在地老化外，近年也有學者提出「成功老化」或「活躍老化」。國立台北護理健康大學長期照護暨旅遊健康研究所教授李世代指出，要達到這種境界，老人要常參加活動，維持身體功能和社會互動，延緩失能。
但李世代批評，政府一直缺乏因應人口老化的政策綱領。他舉日本的介護保險（即長照保險）為例，日本政府把它視為國家最高規格的標準來看待，並導入預防疾病篩檢概念，設立一套早期偵測失智的篩檢流程，反觀台灣，「即使在醫學系的課程，長期照護就只有一節課」。李世代強調，「要扶養一個老人終老，比撫養三個小孩還要費心，花的錢更多」。老人比小孩更難照顧，特別是失能、失智老人。
余先生表示，能理解媽媽想要死守祖產的心情，「如果換做是我，我也不想離開自己熟悉的地方。」余媽媽目前仍在祖厝生活，余家的問題仍然未解決。
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