離開大馬尼拉的金融心臟馬卡蒂市，沿途所見街景經常是「一個國家，兩個世界」。鄰近馬卡蒂的達義市（Taguig），有著比陽明山仰德大道更為氣派的第五大道，但是再往市郊走，紊亂街道上林立的矮小平房，才是庶民真正住所。
一位菲律賓資深台商表示，菲律賓貧富差距大，8大政治世家與華商望族長年把持政經資源，「5%的政商貴族掌握95%的資源」，這不僅讓菲律賓社會階層猶如金字塔般，難以上下流動，經濟高成長的同時，庶民生活也多半無感。
台商說，馬尼拉的有錢人，錢多到可以花800萬元披索（約新台幣560萬元）買一張馬球證，眉頭不會皺一下；從山上下來的幫傭，一個月卻賺不到2,000元披索（約新台幣1,400 元），還得養一大家子的人。
2011年，菲律賓人均所得（GNP）是2,362美元，在東協國家中，比上不足，比下有餘，不過，當地物價高得嚇人，就連人均所得超過2萬美元的台灣人，來到大馬尼拉生活，也會驚覺這裡的電價、油價都比台北貴。
此外，菲律賓在經濟轉型過程中，因過去政府未能體察發展工業的重要性，使得菲律賓很快從工業社會過渡到以服務業為主的社會，產業發展不全，自難吸納就業人口。去年第3季，菲律賓失業率仍達6.8%，高於不少東協國家，也比台灣的四趴多來得高。
貧富懸殊、通貨膨脹與高失業率，是多數菲律賓民眾經濟無感的主因。對於艾奎諾三世來說，另一個社經挑戰，也在於，如何在一個將孩子視為上天禮物的天主教國度裡，控制出生率。
菲律賓經貿發展署（NEDA）副署長愛斯克拉（Emmanuel Esguerra）表示，菲律賓出生率過高、過快，已讓政府疲於應付，「過去官方做統計，詢問本地婦女想生幾個孩子，多數太太都要說生2個，不料，最後生了6、7個。」他指出，菲律賓年輕人口多，雖可為勞動市場創造人口紅利，不過，菲律賓高出生率常發生在中低收入家庭，造成「脫貧」困難，「現在政府的作法，就是提供民眾足夠的節育資訊、方法，作為宗教之外的新選擇。」
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