時鐘剛過五點，蘇活區的威尼斯小餐館「Polpo」人聲鼎沸，門口湧現排隊人龍。最熱門的「共享餐桌區」早已客滿。仔細觀察，這一桌多數是單身食客，他們有的怡然地獨享眼前美食，有的與身邊食客把酒言歡。
「共享餐桌（communal table）」是倫敦餐飲界最「時尚」的關鍵詞。許多熱門餐廳如Satsuma、Wagamama、Polpo、spuntino，都以擁有「共享餐桌」為號召。
顧名思義，「共享餐桌」是大家一起享用食物的餐桌。「共享餐桌」不須事先訂位、不論熟人或陌生人，全被引至一個大餐桌用餐、各點各的菜。擁有「共享餐桌」的餐廳，通常會提供小份量卻多元的美食。
這種用餐形式起源於東南亞，引進歐美卻意外成為單身食客的最愛。在「共享餐桌」上，侍者不會以懷疑口氣問：「一個人嗎？」也不會有人把單身食客當「動物園奇觀」，讓你吃頓飯如坐針氈。
倫敦社會學教授蘿絲尼爾說，倫敦有超過二分之一的單身人口，像「共享餐桌」這樣的「單身經濟」逐漸浮現。比方，街頭隨處可見的自助洗衣店、每間超市都可輕易找到的一人份包裝食物。旅遊公司開始推「單身成行」，許多過去規定要「雙人成行」的旅館、遊程，如今都可購買單人票。
單身者其實是城市經濟的推手。蘿絲尼爾說，單身者比已婚者更常使用餐廳、酒吧、咖啡館等城市設施，刺激消費、讓城市生活更多元。英國早把單身者視為振興城市經濟的「秘密武器」。
蘿絲尼爾說，廿多年前英人愛住郊區，曼徹斯特市中心幾為空城。曼城政府將原提供給家庭的社會住宅，轉提供給「喜歡住市中心」的單身與同性戀市民。他們搬入後，酒吧、餐廳、書店、畫廊接著開，不到十年，廢墟般的市中心翻轉成繁華黃金地段。
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